Fiscales federales de Nueva York presentaron nuevos cargos contra el expresidente de Venezuela Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, por su presunta participación en una conspiración para cometer tortura contra ciudadanos estadounidenses y otras personas detenidas bajo custodia del Gobierno venezolano, según la acusación formal. Cada uno enfrenta un cargo adicional relacionado con conspiración para cometer tortura.

De acuerdo con los fiscales, Maduro habría autorizado y supervisado, desde que asumió la presidencia en 2013, un sistema que presuntamente utilizaba la tortura, las detenciones arbitrarias y la violencia como mecanismos de represión contra opositores políticos. Los nuevos cargos están vinculados con la detención de más de una decena de ciudadanos estadounidenses en cárceles venezolanas durante los años en que Maduro estuvo al frente del Gobierno.

La acusación también recoge testimonios sobre presuntos actos de tortura cometidos contra personas detenidas por las autoridades venezolanas. Entre las prácticas descritas figuran descargas eléctricas, golpes, simulacros de ahogamiento, aislamiento y violencia física, mientras que varios ciudadanos estadounidenses que estuvieron presos en Venezuela han denunciado abusos similares. Las autoridades estadounidenses también han investigado la posible participación de otras personas en estos hechos.

Entre los casos mencionados se encuentran los de Matthew Heath y Osman Khan, liberados en un intercambio de prisioneros en 2022, quienes denunciaron haber sido sometidos a simulacros de ahogamiento, electrocución, amenazas de agresión sexual y aislamiento. También figuran los llamados “6 de Citgo”, un grupo de ejecutivos petroleros detenidos en Venezuela desde 2017, algunos de los cuales han denunciado condiciones de encarcelamiento y presuntos actos de tortura.

Los fiscales también citan informes de organismos internacionales sobre la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM), señalada por Naciones Unidas por presuntas detenciones arbitrarias, malos tratos y torturas contra opositores y sus familiares. Maduro y Flores, quienes se han declarado inocentes de los cargos que enfrentan en Estados Unidos, permanecen detenidos en Nueva York mientras avanza el proceso judicial; los abogados de ambos han cuestionado los señalamientos y, en el caso de Maduro, su defensa también ha planteado argumentos relacionados con su presunta inmunidad.

Los nuevos cargos amplían el caso judicial contra Maduro y Flores y colocan nuevamente en el centro de la investigación las denuncias de tortura y violaciones de derechos humanos en Venezuela. La defensa de Maduro impugna la legalidad de su detención y sostiene que debería contar con inmunidad por hechos presuntamente ocurridos durante su mandato, mientras que los fiscales sostienen que el Gobierno venezolano no se ha sumado a esa reclamación. El proceso continuará ahora ante los tribunales estadounidenses, donde deberán evaluarse las acusaciones y las pruebas presentadas por la fiscalía.