Los daños en caminos y puentes de Azuero dificultan la salida de la cosecha de arroz, mientras las interrupciones en las lecherías provocan pérdidas económicas y problemas sanitarios en el ganado.

El terremoto del pasado 9 de octubre encendió las alertas en el sector agropecuario de Azuero. En las provincias de Los Santos y Veraguas, los daños en carreteras y puentes amenazan el transporte de miles de hectáreas de arroz próximas a la cosecha, mientras que las dificultades de acceso a las fincas también afectaron la producción de leche.

Omar Spiegel, presidente de la Federación de Asociaciones de Productores de Arroz y Granos de Panamá (Fapagrap), advirtió que unas 12,000 hectáreas de arroz podrían verse comprometidas si no se rehabilitan a tiempo las vías de acceso.

Daños en caminos amenazan la cosecha de arroz

En Tonosí, provincia de Los Santos, hay aproximadamente 6,300 hectáreas de arroz sembradas cuya cosecha debe garantizarse. En Mariato y Arenas, provincia de Veraguas, se cultivan otras 6,000 hectáreas que también enfrentan dificultades de acceso.

Los productores esperan recolectar el mayor volumen de arroz durante los próximos 10 a 15 días, pero los hundimientos y daños en puentes dificultan el tránsito de cosechadoras y camiones.

Según Spiegel, las áreas afectadas representan alrededor de 1.2 millones de quintales, equivalentes a entre el 22 % y el 25 % de la producción nacional estimada para este año.

Aunque no se prevé un desabastecimiento inmediato, una reducción importante de la cosecha podría adelantar el agotamiento de las reservas nacionales y aumentar la necesidad de importar arroz.

Producción de leche también registra pérdidas

El terremoto también afectó la actividad lechera. El director regional del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) en Los Santos, Audemio Palomino, estimó que cerca de 30,000 litros de leche no pudieron trasladarse durante tres días debido a los problemas de acceso.

En el centro de acopio de Nestlé en Tonosí, un cargamento de casi 7,000 litros se dañó el día del sismo. Además, las interrupciones del ordeño provocaron problemas sanitarios en el ganado.

Víctor Villarreal, responsable del centro de acopio, informó que 20 de sus 72 vacas desarrollaron mastitis y necesitaron tratamiento, lo que representa costos adicionales y una interrupción temporal de la producción.

Autoridades evalúan los daños agropecuarios

El MIDA y el Instituto de Seguro Agropecuario (ISA) realizan inspecciones para determinar el alcance de las pérdidas y establecer cuáles están relacionadas con el terremoto y cuáles podrían atribuirse al fenómeno de El Niño.

En Isla Cañas, la entrada de agua salada afectó parcelas agrícolas. El MIDA reportó pérdidas en unas 35 hectáreas de arroz que estaban en proceso de siembra, además de daños en cultivos de sandía.

Los próximos días serán decisivos para los productores de Azuero. La rehabilitación de caminos y puentes será fundamental para proteger la cosecha, reducir las pérdidas económicas y evitar mayores afectaciones al abastecimiento nacional de arroz y a la producción de leche.